Μπαλί Ρεθύμνου

Από πού πήρε το όνομά του 

Το σημείο όπου βρίσκεται σήμερα το χωριό φιλοξενούσε, σύμφωνα με την παράδοση, την αρχαία Ασταλή, το επίνειο της αρχαίας Αξού. Η γύρω περιοχή συνδέεται και με τον μύθο του χάλκινου γίγαντα Τάλω, που φέρεται να έδωσε το όνομά του στα Ταλαία Όρη. Στα ενετικά χρόνια ο οικισμός αναφερόταν ως Ατάλη. Για τη σημερινή ονομασία κυκλοφορούν δύο εκδοχές: η μία το συνδέει με την τουρκική λέξη για το μέλι, καθώς η περιοχή φημιζόταν για τα μελίσσια της, ενώ η άλλη με την τουρκική λέξη για το ψάρι — λογικό, αφού το Μπαλί παρέμεινε πάντα ψαροχώρι. 

Οι τέσσερις κόλποι 

Η γοητεία του Μπαλί κρύβεται στη διαδοχή των κόλπων του, καθένας με δικό του χαρακτήρα, συνδεδεμένοι μεταξύ τους με μονοπάτια και μικρές διαδρομές με τα πόδια. 

Παραλία Λιμάνι: Βρίσκεται στην καρδιά του οικισμού, δίπλα στο γραφικό ψαρολίμανο. Είναι οργανωμένη, με ταβέρνες και μαγαζάκια να απλώνονται ως την άκρη της άμμου, και από εδώ ξεκινούν τα σκάφη για θαλάσσιες εκδρομές κατά μήκος της ακτής, με επισκέψεις σε σπηλιές και βραχώδεις σχηματισμούς. Το νερό εδώ είναι κάπως λιγότερο κρυστάλλινο λόγω της κίνησης των σκαφών, όμως η ατμόσφαιρα του μικρού λιμανιού αντισταθμίζει με το παραπάνω. 

Παραλία Λιβάδι: Η πρώτη παραλία που συναντά κανείς μπαίνοντας στο Μπαλί και η μεγαλύτερη της περιοχής. Πήρε το όνομά της από την εύφορη πεδιάδα που σχηματίζεται στο σημείο αυτό. Είναι η πιο οργανωμένη από όλες, με πλούσιες παροχές, αν και λιγότερο γραφική σε σχέση με τις υπόλοιπες — εδώ βρίσκουν χώρο όσοι θέλουν ξαπλώστρες, ομπρέλες και εύκολη πρόσβαση. 

Παραλία Βαρκότοπος: Μικρότερη και πιο ήσυχη, κρυμμένη ανάμεσα στους βράχους, προσφέρει μια πιο οικεία εμπειρία μακριά από τον κόσμο των πολυσύχναστων κόλπων. 

Παραλία Καραβοστάσης: Μια ακόμη μικρή, προστατευμένη αμμουδιά, ιδανική για όσους αναζητούν ηρεμία. 

Κόλποι Κούσκουρα: Στο ανατολικό άκρο του Λιβαδιού βρίσκονται δύο ακόμη μικροί κόλποι με αυτό το όνομα. Δεν είναι οργανωμένοι και παραμένουν σχετικά αθέατοι από τον μαζικό τουρισμό, κάτι που τους κάνει ελκυστική επιλογή για όσους θέλουν να αποφύγουν το πλήθος. 

Κοινό χαρακτηριστικό των κόλπων είναι ο δυτικός προσανατολισμός τους, που τους προφυλάσσει από τους ανέμους και κρατά τη θάλασσα συνήθως ήρεμη — ιδανική για οικογένειες με μικρά παιδιά. Σε κάποια σημεία, μάλιστα, υποθαλάσσιες πηγές γλυκού νερού δροσίζουν τη θάλασσα, με πιο γνωστή αυτή του Σίφουνα, λίγο ανατολικότερα του χωριού. 

Τι αξίζει να δείτε 

Πέρα από τις παραλίες, το Μπαλί κρύβει και θρησκευτικά μνημεία με ενδιαφέρον: η Μονή Ατάλης και ο ναός της Παναγίας Χαρακιανής βρίσκονται στη γύρω περιοχή και αξίζουν μια σύντομη επίσκεψη. Μια βόλτα με καραβάκι από το λιμανάκι, κατά μήκος της βραχώδους ακτογραμμής, αποκαλύπτει θαλάσσιες σπηλιές και σχηματισμούς που δύσκολα βλέπει κανείς από τη στεριά — μια από τις πιο δημοφιλείς δραστηριότητες για τους επισκέπτες. 

Διαμονή, φαγητό και δραστηριότητες 

Παρά το μικρό του μέγεθος, το Μπαλί διαθέτει αρκετά ξενοδοχεία και ενοικιαζόμενα δωμάτια για κάθε προϋπολογισμό, από οικογενειακές μονάδες ως πιο high-end επιλογές με θέα στη θάλασσα. Ταβέρνες και εστιατόρια με φρέσκο ψάρι και κρητική κουζίνα απλώνονται γύρω από το λιμανάκι, ενώ καφετέριες και μικρά καταστήματα καλύπτουν τις καθημερινές ανάγκες των επισκεπτών. Για τους λάτρεις της κατάδυσης, λειτουργούν σχολές καταδύσεων που εκμεταλλεύονται τα καθαρά νερά και τους βραχώδεις βυθούς της περιοχής. 

Πώς θα φτάσετε 

Το Μπαλί βρίσκεται πολύ κοντά στη Νέα Εθνική Οδό Ηρακλείου–Ρεθύμνου, που περνά σχεδόν δίπλα από τον οικισμό, καθιστώντας την πρόσβαση εύκολη και γρήγορη τόσο από τα δυτικά όσο και από τα ανατολικά. 

Αποστάσεις από κοντινά κέντρα 

(Οι αποστάσεις είναι κατά προσέγγιση και αφορούν οδική διαδρομή μέσω της Νέας Εθνικής Οδού.)