Θέση και Πρόσβαση
Το Ρέθυμνο βρίσκεται στη βορειοδυτική ακτή της Κρήτης, περίπου στη μέση της απόστασης μεταξύ Ηρακλείου και Χανίων. Η πόλη είναι χτισμένη αμφιθεατρικά γύρω από το ιστορικό λιμάνι και την κόλπο, με τη Φορτέτζα να υψώνεται στο δυτικό της άκρο σαν φυσικό προμαχώνας. Το Ρέθυμνο έχει πληθυσμό περίπου 35.000 κατοίκους (η ευρύτερη περιοχή φτάνει τις 60.000), αλλά αυτός ο αριθμός αυξάνεται σημαντικά με την παρουσία χιλιάδων φοιτητών του Πανεπιστημίου Κρήτης που έχει την έδρα του εδώ, δίνοντας στην πόλη μια νεανική, ζωντανή ενέργεια που συνδυάζεται αρμονικά με τον ιστορικό της χαρακτήρα.
Το Ρέθυμνο δεν διαθέτει δικό του αεροδρόμιο, αλλά βρίσκεται σε σχετικά μικρή απόσταση από τα δύο κύρια αεροδρόμια της Κρήτης. Το Διεθνές Αεροδρόμιο Ηρακλείου "Νίκος Καζαντζάκης" απέχει 80 χιλιόμετρα ανατολικά (περίπου 1 ώρα οδήγηση μέσω της Εθνικής Οδού), ενώ το Διεθνές Αεροδρόμιο Χανίων "Ιωάννης Δασκαλογιάννης" βρίσκεται 60 χιλιόμετρα δυτικά (45 λεπτά οδήγηση). Και από τα δύο αεροδρόμια υπάρχουν τακτικά δρομολόγια λεωφορείων ΚΤΕΛ προς το Ρέθυμνο, καθώς και ταξί και υπηρεσίες ιδιωτικών μεταφορών.
Το λιμάνι του Ρεθύμνου βρίσκεται στην ανατολική πλευρά της πόλης και εξυπηρετεί κυρίως εμπορικά πλοία και κρουαζιερόπλοια, αλλά τους θερινούς μήνες υπάρχουν και επιβατικές γραμμές προς τον Πειραιά. Οδικώς, το Ρέθυμνο συνδέεται με την Εθνική Οδό Βόρειας Κρήτης (ΒΟΑΚ) και απέχει 80 χιλιόμετρα από το Ηράκλειο προς ανατολάς και 60 χιλιόμετρα από τα Χανιά προς δυσμάς, με τακτικά δρομολόγια λεωφορείων ΚΤΕΛ να συνδέουν την πόλη με όλη την Κρήτη.
Ιστορία - Από την Αρχαιότητα στη Σημερινή Πόλη
Η ιστορία του Ρεθύμνου ξεκινά από τους αρχαίους χρόνους. Στη θέση της σημερινής πόλης βρισκόταν η αρχαία Ρίθυμνα ή Ρυθύμνη, μια μινωική και ύστερα ελληνιστική πόλη που αναφέρεται σε αρχαία κείμενα και νομισματική σφραγίδες. Αρχαιολογικά ευρήματα στην περιοχή του Μαστάμπα και του Καστελλιού (ο λόφος της Φορτέτζας) αποδεικνύουν ότι η περιοχή κατοικούνταν από τη μινωική εποχή. Κατά τους ρωμαϊκούς και βυζαντινούς χρόνους, η πόλη συνέχισε να υπάρχει ως μικρό λιμάνι και οχυρωμένος οικισμός, αν και δεν είχε την ίδια σημασία με άλλες κρητικές πόλεις.
Η πραγματική άνθηση του Ρεθύμνου ήρθε με τους Ενετούς, που κυρίευσαν την Κρήτη μετά την Δ' Σταυροφορία το 1204. Οι Βενετοί αναγνώρισαν τη στρατηγική σημασία της θέσης και μετέτρεψαν το Ρέθυμνο (που αποκαλούσαν Retimo ή Rettimo) σε σημαντικό εμπορικό και διοικητικό κέντρο. Κατά τον 13ο αιώνα έχτισαν το λιμάνι, τείχη, δημόσια κτίρια και εκκλησίες. Ο 16ος αιώνας ήταν η χρυσή εποχή του ενετικού Ρεθύμνου - χτίστηκαν επιβλητικά αρχοντικά, η Λότζια (το εμπορικό και πολιτικό κέντρο), η Κρήνη Ριμόντι, εκκλησίες, μοναστήρια, και το 1573 ξεκίνησε η κατασκευή της Φορτέτζας, του τεράστιου οχυρού που θα προστάτευε την πόλη από τις πειρατικές και οθωμανικές επιδρομές.
Το Ρέθυμνο έγινε κέντρο της αναγέννησης στην Κρήτη - φιλόσοφοι, λόγιοι, καλλιτέχνες και έμποροι συγκέντρωναν στην πόλη, φέρνοντας ιδέες από τη Βενετία και την Ιταλία. Ανθούσε το εμπόριο, η τέχνη, η λογοτεχνία και η αρχιτεκτονική. Η πόλη είχε μια ιδιαίτερη κοσμοπολίτικη ατμόσφαιρα που συνδύαζε βενετσιάνικο πολιτισμό και κρητική παράδοση. Το θέατρο, η μουσική και η ποίηση άνθιζαν - το περίφημο έργο "Ερωφίλη" του Γεωργίου Χορτάτζη, θεμελιώδες κείμενο της ελληνικής λογοτεχνίας, γράφτηκε στο Ρέθυμνο αυτή την εποχή.
Το 1646, μετά από πολύμηνη πολιορκία, το Ρέθυμνο έπεσε στους Οθωμανούς Τούρκους, οι οποίοι συνέχισαν να κατακτούν σταδιακά την Κρήτη (η Κρήτη παρέμεινε οθωμανική μέχρι το 1898). Η οθωμανική περίοδος άλλαξε τον χαρακτήρα της πόλης - εκκλησίες μετατράπηκαν σε τζαμιά, χτίστηκαν μιναρέδες (ο ψηλότερος διατηρείται μέχρι σήμερα), χαμάμ (δημόσια λουτρά), και τουρκικά σπίτια με ξύλινες εξώστες (σαχνισιά). Παρά την αλλαγή κυριαρχίας, η πόλη διατήρησε πολλά από τα ενετικά της στοιχεία, και Χριστιανοί και Μουσουλμάνοι συνυπήρχαν, δημιουργώντας έναν μοναδικό πολυπολιτισμικό χαρακτήρα.
Κατά τη διάρκεια της Τουρκοκρατίας, το Ρέθυμνο ήταν κέντρο πολλών επαναστατικών κινημάτων. Το 1866, η Μονή Αρκαδίου, λίγα χιλιόμετρα έξω από την πόλη, έγινε σύμβολο της κρητικής αντίστασης όταν εκατοντάδες Κρητικοί (άνδρες, γυναίκες και παιδιά) που είχαν καταφύγει εκεί προτίμησαν να αυτοκτονήσουν ανατινάζοντας το πυριτιδαποθήκη παρά να παραδοθούν στους Τούρκους - το ολοκαύτωμα του Αρκαδίου έγινε γνωστό σε όλο τον κόσμο και συμβόλισε την κρητική αγάπη για την ελευθερία. Το 1898, η Κρήτη απελευθερώθηκε και το 1913 ενώθηκε με την Ελλάδα. Το Ρέθυμνο συνέχισε να αναπτύσσεται ως πολιτιστικό και εκπαιδευτικό κέντρο, και η παλιά πόλη διατηρήθηκε σχεδόν άθικτη, καθιστώντας την μια από τις καλύτερα διατηρημένες μεσαιωνικές πόλεις της Μεσογείου.
Το Ενετικό Λιμάνι - Ένα Ζωντανό Μουσείο
Το ενετικό λιμάνι του Ρεθύμνου χτίστηκε από τους Βενετούς τον 13ο-14ο αιώνα και αποτελεί ένα από τα καλύτερα διατηρημένα ενετικά λιμάνια στην Ελλάδα. Είναι μικρότερο και πιο οικείο από το λιμάνι των Χανίων, με έναν ιδιαίτερα ρομαντικό και παραμυθένιο χαρακτήρα. Ο σχεδιασμός του παραμένει σχεδόν αμετάβλητος - το ημικυκλικό λιμάνι με το προστατευτικό μώλο, τα αρχοντικά που το περιβάλλουν, οι μικρές βάρκες που αντανακλώνται στο ήρεμο νερό.
Στην είσοδο του λιμανιού, στο άκρο του μώλου, στέκεται ο χαρακτηριστικός φάρος του Ρεθύμνου, ένας από τους παλαιότερους φάρους της Μεσογείου. Χτίστηκε αρχικά από τους Ενετούς, αλλά η σημερινή του μορφή χρονολογείται από την οθωμανική περίοδο, όταν ανακατασκευάστηκε τον 19ο αιώνα. Ο φάρος είναι χαμηλότερος και πιο λιτός από τον φάρο των Χανίων, αλλά εξίσου φωτογενής. Η βόλτα στο μώλο προς τον φάρο, με τη θάλασσα από τις δύο πλευρές και τη Φορτέτζα να υψώνεται στο βάθος, είναι μια από τις πιο χαρακτηριστικές εμπειρίες στο Ρέθυμνο. Το ηλιοβασίλεμα από το λιμάνι, με τα χρώματα του ουρανού να αλλάζουν και τα φώτα της πόλης να αρχίζουν να ανάβουν, είναι απλά μαγευτικό.
Το λιμάνι περιβάλλεται από όμορφα ενετικά και οθωμανικά κτίρια που έχουν μετατραπεί σε ψαροταβέρνες, καφετέριες, μπαρ και εστιατόρια. Οι προσόψεις των κτιρίων - με τα παστέλ χρώματα, τα ξύλινα παντζούρια, τα σιδερένια μπαλκόνια - δημιουργούν ένα εντυπωσιακό σκηνικό. Τα τραπεζάκια των ταβερνών απλώνονται στην παραλία, και μπορείτε να απολαύσετε φρέσκα ψάρια και θαλασσινά με θέα το λιμάνι και τον φάρο. Το βράδυ, το λιμάνι γεμίζει ζωή - ζευγάρια κάνουν ρομαντικές βόλτες, φοιτητές και τουρίστες γελούν σε μπαρ, οι ψαράδες επιστρέφουν με την ψαριά τους. Η ατμόσφαιρα είναι αυθεντική, χαλαρή, μεσογειακή.
Η Φορτέτζα - Το Επιβλητικό Φρούριο
Το φρούριο της Φορτέτζας (στα ιταλικά "Fortezza" = φρούριο) είναι ένα από τα μεγαλύτερα και καλύτερα διατηρημένα ενετικά κάστρα της Ελλάδας και το πιο εμβληματικό μνημείο του Ρεθύμνου. Υψώνεται επιβλητικό πάνω σε λόφο (το Παλαιόκαστρο) στη δυτική πλευρά της πόλης, με εκπληκτική θέα προς την πόλη, το λιμάνι, τη θάλασσα και τα βουνά. Η κατασκευή του ξεκίνησε το 1573 και ολοκληρώθηκε το 1580, ύστερα από πολλαπλές πειρατικές επιθέσεις που είχαν καταστρέψει την πόλη. Οι Βενετοί αποφάσισαν να χτίσουν ένα ισχυρό οχυρό που θα μπορούσε να αντέξει σε μακρές πολιορκίες και να προστατεύσει τον πληθυσμό.
Η Φορτέτζα έχει σχήμα αστεροειδές με τέσσερις μεγάλους προμαχώνες (bastions) που φέρουν ονόματα αγίων - Άγιος Λούκας, Άγιος Παύλος, Άγιος Νικόλαος και Άγιος Ελίας. Τα τείχη είναι τεράστια και παχιά, φτιαγμένα από πέτρα και μπετόν, και εκτείνονται σε περίμετρο περίπου 1.300 μέτρων. Η συνολική έκταση του κάστρου είναι περίπου 130 στρέμματα, καθιστώντας την ένα από τα μεγαλύτερα ενετικά οχυρά. Για την κατασκευή της, κατεδαφίστηκαν πολλά κτίρια και εκκλησίες που υπήρχαν στον λόφο, και χρησιμοποιήθηκε τεράστια ποσότητα υλικών και εργατών.
Μέσα στο φρούριο υπάρχουν σημαντικά κτίρια που σώζονται σε διάφορες καταστάσεις. Η Οικία του Ρέκτορα (ο Βενετός διοικητής) ήταν το διοικητικό κέντρο του κάστρου. Το Τζαμί του Σουλτάν Ιμπραήμ Χαν (αρχικά η Καθολική Εκκλησία της Αγίας Αικατερίνης) είναι ένα εντυπωσιακό κτίριο με μεγάλο θόλο που κυριαρχεί στο εσωτερικό του φρουρίου. Οι Τούρκοι το μετέτρεψαν σε τζαμί μετά την κατάκτηση. Υπάρχουν επίσης ερείπια βοηθητικών κτιρίων, αποθηκών, δεξαμενών νερού, μικρών εκκλησιών, και στρατώνων. Παρά την επιβλητική της εμφάνιση, η Φορτέτζα δεν κατάφερε να προστατεύσει το Ρέθυμνο από την οθωμανική κατάκτηση το 1646 - μετά από μακρά πολιορκία, οι Βενετοί παραδόθηκαν.
Σήμερα, η Φορτέτζα είναι ανοιχτή στο κοινό (εισιτήριο περίπου 4€, μειωμένο 2€) και αποτελεί έναν από τους πιο δημοφιλείς αρχαιολογικούς χώρους της Κρήτης. Περιπλανηθείτε στους προμαχώνες, περπατήστε στα τείχη (προσοχή, κάποια σημεία δε�� έχουν προστατευτικά), εξερευνήστε τα κτίρια, και απολαύστε την πανοραμική θέα από ψηλά. Το καλοκαίρι, το ανοιχτό θέατρο "Ερωφίλη" που βρίσκεται μέσα στη Φορτέτζα φιλοξενεί συναυλίες, θεατρικές παραστάσεις και πολιτιστικές εκδηλώσεις με την τέλεια σκηνικό του φρουρίου και τη νύχτα πάνω από το Αιγαίο - μια μοναδική εμπειρία. Η επίσκεψη στη Φορτέτζα είναι απαραίτητη - είναι το σύμβολο του Ρεθύμνου και προσφέρει μια βαθιά κατανόηση της ιστορίας της πόλης.
Η Παλιά Πόλη - Ο Αναγεννησιακός Λαβύρινθος
Η παλιά πόλη του Ρεθύμνου είναι η καλύτερα διατηρημένη αναγεννησιακή πόλη της Ελλάδας και μια από τις καλύτερες της Μεσογείου. Εκτείνεται γύρω από το λιμάνι και προς τα ανατολικά, και αποτελεί έναν μαγευτικό λαβύρινθο από στενά, πλακόστρωτα σοκάκια, αψιδωτά περάσματα, κρυφές πλατείες και γωνιές που εκπλήσσουν. Σε αντίθεση με πολλές άλλες πόλεις που καταστράφηκαν ή εκσυγχρονίστηκαν, το Ρέθυμνο διατήρησε τον ιστορικό του πυρήνα σχεδόν άθικτο, χάρη σε αυστηρούς νόμους προστασίας μνημείων.
Περπατώντας στην παλιά πόλη, περιβάλλεστε από αρχιτεκτονικά αριστουργήματα - ενετικά αρχοντικά με πέτρινες προσόψεις και οικόσημα, τουρκικά σπίτια με ξύλινες εξώστες (σαχνισιά) που προεξέχουν πάνω από τα στενά, νεοκλασικά κτίρια με χρωματιστές προσόψεις, μικρές βυζαντινές εκκλησίες κρυμμένες σε γωνιές. Οι πόρτες είναι συχνά διακοσμημένες με σιδερένιες λεπτομέρειες, τα μπαλκόνια έχουν λουλούδια, και από κάθε γωνιά ξεπροβάλλει ένα κομμάτι της ιστορίας.
Το πιο εμβληματικό μνημείο της παλιάς πόλης είναι η Κρήνη Ριμόντι, μια υπέροχη ενετική πηγή που χτίστηκε το 1626 από τον Βενετό διοικητή Alvise Rimondi. Η κρήνη αποτελείται από τρεις λιοντοκεφαλές από τις οποίες τρέχει το νερό, στολισμένες με κορινθιακούς κίονες και διακοσμητικά στοιχεία. Η πλατεία γύρω από την κρήνη είναι μια από τις πιο ζωντανές της πόλης, γεμάτη καφετέριες και μαγαζιά. Η κρήνη παραμένει λειτουργική και το νερό της παραδοσιακά θεωρείται δροσερό και νόστιμο.
Η Λότζια (Loggia) είναι ένα εντυπωσιακό ενετικό κτίριο του 16ου αιώνα που λειτουργούσε ως εμπορικό και πολιτικό κέντρο - εδώ συναντιόνταν οι ευγενείς, οι έμποροι και οι αξιωματούχοι για να συζητήσουν επιχειρήσεις και πολιτική. Το κτίριο έχει τετράγωνη κάτοψη με ανοιχτές αψίδες και εκλεπτυσμένη αρχιτεκτονική. Σήμερα στεγάζει το κατάστημα αναπαραγωγών του Αρχαιολογικού Μουσείου και χρησιμοποιείται για πολιτιστικές εκδηλώσεις.
Η Πύλη Γουόρα (Πορτάρα ή Μεγάλη Πύλη) είναι το μοναδικό διατηρημένο τμήμα των ενετικών τειχών που περιέβαλλαν την πόλη. Είναι μια επιβλητική αψιδωτή πύλη που οδηγεί στην παλιά πόλη, και αποτελεί ένα από τα πιο φωτογραφημένα σημεία. Πάνω από την πύλη υπάρχει ένας μικρός πύργος που κάποτε φιλοξενούσε φρουρά.
Οι μιναρέδες είναι ένα άλλο χαρακτηριστικό στοιχείο της παλιάς πόλης. Ο μιναρές του Νερατζέ, ύψους περίπου 28 μέτρων, είναι ο ψηλότερος που διατηρείται στην Ελλάδα. Χτίστηκε στο τέλος του 18ου αιώνα δίπλα στο τέμενος Νερατζέ (που αρχικά ήταν η ενετική εκκλησία της Αγίας Μαρίας). Σήμερα το κτίριο του Νερατζέ στεγάζει το Συνεδριακό Κέντρο και Ωδείο Ρεθύμνου. Άλλοι μιναρέδες διασκορπίζονται στην παλιά πόλη, υπενθυμίζοντας την οθωμανική περίοδο.
Η Πλατεία Μικρασιατών είναι μια γραφική πλατεία με καφετέριες, μπαρ και εστιατόρια, όπου μαζεύονται ντόπιοι και τουρίστες. Η Πλατεία Τεσσάρων Μαρτύρων (Μαρτύρων) είναι άλλη κεντρική πλατεία με ιστορικά κτίρια και εκκλησίες γύρω της. Περιπλανηθείτε χωρίς χάρτη - η ομορφιά της παλιάς πόλης είναι στο να χάνεστε και να ανακαλύπτετε. Κάθε σοκάκι κρύβει μαγαζάκια με χειροποίητα κοσμήματα, κεραμικά, υφαντά, τοπικά προϊόντα, βιβλία. Υπάρχουν ταβέρνες που σερβίρουν αυθεντική κρητική κουζίνα, μεζεδοπωλεία με ρακί, καφενεία όπου οι ντόπιοι παίζουν τάβλι.
Οι Παραλίες και η Γύρω Περιοχή
Το Ρέθυμνο διαθέτει μια από τις μεγαλύτερες αμμώδεις παραλίες της Κρήτης - η παραλία της πόλης του Ρεθύμνου εκτείνεται για πάνω από 12 χιλιόμετρα ανατολικά της πόλης, με χρυσή άμμο και πεντακάθαρα νερά. Είναι πλήρως οργανωμένη με ξαπλώστρες, ομπρέλες, beach bars, θαλάσσια σπορ και παιδικές χαρές. Μέρος της παραλίας βρίσκεται ακριβώς δίπλα στην παλιά πόλη, επιτρέποντάς σας να συνδυάσετε ξενάγηση και κολύμπι στην ίδια μέρα.
Στα δυτικά, προς τα Χανιά, βρίσκονται τουριστικά θέρετρα όπως το Γεωργιούπολη (25 χλμ) με την όμορφη παραλία και το ποτάμι που καταλήγει στη θάλασσα, και ο Πανόρμος (21 χλμ), ένα γραφικό παραθαλάσσιο χωριό με προστατευμένη παραλία και ήσυχη ατμόσφαιρα, ιδανικό για οικογένειες.
Ανατολικά του Ρεθύμνου, προς το Ηράκλειο, βρίσκεται το Μπαλί (30 χλμ), ένα τουριστικό θέρετρο χτισμένο σε τρεις μικρούς κόλπους με τυρκουάζ νερά και άμμο. Το Μπαλί είναι ήσυχο και οργανωμένο, με ταβέρνες και καφετέριες δίπλα στη θάλασσα, και προσφέρει καταδύσεις και θαλάσσια σπορ.
Η πιο διάσημη παραλία της περιοχής είναι η Πρέβελη (35 χλμ νότια), μια από τις πιο εξωτικές παραλίες της Μεσογείου. Η παραλία βρίσκεται στο στόμιο του ποταμού Μεγαλοπόταμου, που διασχίζει το φαράγγι Κουρταλιώτικο και καταλήγει στη θάλασσα, δημιουργώντας μια μικρή λίμνη με γλυκό νερό. Το εντυπωσιακό στοιχείο είναι το φοινικόδασος της Πρέβελης - εκατοντάδες φοινικόδεντρα Phoenix theophrasti (μια σπάνια ενδημική φοινικιά) που φυτρώνουν κατά μήκος του ποταμιού και της παραλίας, δημιουργώντας ένα τροπικό τοπίο. Η πρόσβαση γίνεται με αυτοκίνητο μέχρι το μοναστήρι Πρέβελης και μετά με κατάβαση περίπου 15 λεπτών σε μονοπάτι, ή με καράβι από την Αγία Γαλήνη ή την Πλακιά. Η παραλία έχει βασικές παροχές (καντίνα, ξαπλώστρες) αλλά διατηρεί έναν άγριο, φυσικό χαρακτήρα.
Η Αγία Γαλήνη (24 χλμ νότια) είναι ένα κοσμοπολίτικο παραθαλάσσιο χωριό με μεγάλη οργανωμένη παραλία, καλά εστιατόρια, καφετέριες και ξενοδοχεία. Είναι ιδανική βάση για εξερεύνηση της νότιας ακτής. Από εδώ ξεκινούν επίσης εκδρομικά καράβια προς την Πρέβελη, τα Μάταλα και άλλες παραλίες.
Η Μονή Αρκαδίου - Το Σύμβολο της Ελευθερίας
Η Ιερά Μονή Αρκαδίου βρίσκεται 23 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του Ρεθύμνου, σε υψόμετρο 500 μέτρων στις πλαγιές του όρους Ίδα. Είναι ένα από τα σημαντικότερα μοναστήρια της Κρήτης, όχι μόνο για την αρχιτεκτονική και τη θρησκευτική του σημασία, αλλά κυρίως ως σύμβολο της κρητικής αντίστασης και θυσίας για την ελευθερία. Το μοναστήρι ιδρύθηκε κατά τον 5ο μ.Χ. αιώνα και ανακατασκευάστηκε πολλές φορές. Το κυριότερο κτίριο, το καθολικό (η κύρια εκκλησία), χτίστηκε τον 16ο αιώνα και έχει εξαιρετική αναγεννησιακή πρόσοψη με αετώματα, κίονες και λεπτομερή διακόσμηση.
Το Αρκάδι έγινε παγκοσμίως γνωστό το 1866, κατά την κρητική επανάσταση κατά των Τούρκων. Τον Νοέμβριο του 1866, περίπου 940 άνθρωποι (άνδρες, γυναίκες, παιδιά, μοναχοί και αντάρτες) είχαν καταφύγει στο μοναστήρι. Οι Τούρκοι πολιόρκησαν το μοναστήρι με 15.000 στρατιώτες. Μετά από δύο μέρες μάχης, όταν οι Τούρκοι έσπασαν τις πύλες, οι πολιορκημένοι αποφάσισαν να αυτοκτονήσουν παρά να παραδοθούν. Ο Κωνσταντής Γιαμπουδάκης ανατίναξε το πυριτιδαποθήκη όπου είχαν συγκεντρωθεί οι γυναίκες και τα παιδιά, σκοτώνοντας εκατοντάδες Κρητικούς και Τούρκους στρατιώτες. Το ολοκαύτωμα του Αρκαδίου έγινε σύμβολο της κρητικής αγάπης για την ελευθερία και προκάλεσε διεθνή αντίκτυπο, με πολλούς ευρωπαίους διανοούμενους και καλλιτέχνες να υποστηρίξουν την κρητική υπόθεση.
Σήμερα, το μοναστήρι λειτουργεί ως μουσείο και προσκυνηματικός χώρος. Μπορείτε να επισκεφθείτε το καθολικό, το πυριτιδαποθήκη (που παραμένει ως μνημείο με τα σημάδια της έκρηξης), το μουσείο με εκκλησιαστικά κειμήλια και ιστορικά ντοκουμέντα, και τον χώρο του οστεοφυλακίου όπου φυλάσσονται τα οστά των θυμάτων. Η επίσκεψη είναι συγκινητική και υπενθυμίζει το κόστος της ελευθερίας. Το Αρκάδι είναι Εθνικό Μνημείο και η 8η Νοεμβρίου, επέτειος του ολοκαυτώματος, γιορτάζεται με επίσημες εκδηλώσεις.
Πολιτισμός, Φεστιβάλ και Νυχτερινή Ζωή
Το Ρέθυμνο είναι πολιτιστικό κέντρο με έντονη πολιτιστική δραστηριότητα όλο το χρόνο. Το Φεστιβάλ Κρητικής Διατροφής λαμβάνει χώρα κάθε Ιούλιο στον Δημοτικό Κήπο, προβάλλοντας την παραδοσιακή κρητική κουζίνα, τα τοπικά προϊόντα, με μαγειρικά σεμινάρια, γευσιγνωσίες, συναυλίες και εκθέσεις. Το Αναγεννησιακό Φεστιβάλ αναβιώνει τη βενετσιάνικη εποχή με θεατρικές παραστάσεις, μουσική, χορούς, εκθέσεις και εργαστήρια σε ιστορικούς χώρους της παλιάς πόλης.
Το Ρεθεμνιώτικο Καρναβάλι είναι ένα από τα μεγαλύτερα της Ελλάδας, με ιστορία που χάνεται στους αιώνες. Διαρκεί περίπου τρεις εβδομάδες πριν την Καθαρά Δευτέρα και περιλαμβάνει αποκριάτικες παρελάσεις, αρματοπομπές, πάρτι, χορούς, και την περίφημη παρέλαση με το "Θησέα", μια τοπική μάσκα χαρακτήρα. Οι δρόμοι της παλιάς πόλης γεμίζουν με χιλιάδες μασκαρεμένους, μουσική και χορό.
Το καλοκαίρι, η Φορτέτζα και άλλοι ιστορικοί χώροι φιλοξενούν συναυλίες, θεατρικές παραστάσεις, κινηματογραφικές προβολές και πολιτιστικά γεγονότα. Το Πανεπιστήμιο Κρήτης, που έχει την έδρα του στο Ρέθυμνο, διοργανώνει τακτικά διαλέξεις, σεμινάρια και πολιτιστικές δράσεις.
Η νυχτερινή ζωή στο Ρέθυμνο είναι ζωντανή και ποικίλη, χάρη στη μεγάλη φοιτητική παρουσία. Το παλιό λιμάνι και η παλιά πόλη γεμίζουν με μπαρ, καφετέριες, κλαμπ και ρακάδικα που κρατούν ανοιχτά μέχρι αργά. Αγαπημένα στέκια περιλαμβάνουν το Cul De Sac στην πλατεία Μικρασιατών, το Chaplin's Bar, το Minibar, το Nafpligio, και beach bars όπως το Portokali. Η ατμόσφαιρα είναι παρεΐστικη, φιλική και οικονομική, με πολλή ρακή, μουσική και κέφι μέχρι το πρωί.
Η Κρητική Κουζίνα στο Ρέθυμνο
Το Ρέθυμνο φημίζεται για την εξαιρετική κρητική κουζίνα του. Δοκιμάστε οπωσδήποτε αντίκρυστο (αργοψημένο κρέας), μυζηθροπιτάκια (τηγανητές μικρές πίτες με μυζήθρα), καλιτσούνια με τυρί και μέλι, σαλιγκάρια μπουμπουριστά, και σούπες εποχής. Η στάκα (κρέμα από βούτυρο και τυρί) είναι ειδικότητα της περιοχής. Για αυθεντική εμπειρία, επισκεφθείτε ταβέρνες όπως η Αυλή (σε ενετικό αρχοντικό του 16ου αιώνα), το Ρακί Μπα Ρακί, η Πρίμα Πλώρα, ο Ηλιομανώλης, και η ταβέρνα Πατσός στο ομώνυμο χωριό. Όλες σερβίρουν σπιτικό φαγητό με βιολογικά προϊόντα και πολλή αγάπη.
Πρακτικές Συμβουλές
Η καλύτερη εποχή για επίσκεψη είναι η άνοιξη (Απρίλιος-Ιούνιος) και το φθινόπωρο (Σεπτέμβριος-Οκτώβριος), με ευχάριστο καιρό και λιγότερο κόσμο. Για διαμονή, η παλιά πόλη προσφέρει boutique hotels σε αποκατεστημένα ενετικά κτίρια, ενώ η παραλία έχει μεγάλα resorts. Το κέντρο εξερευνείται με τα πόδια, αλλά για τις παραλίες και τα αξιοθέατα χρειάζεστε αυτοκίνητο. Ενοικιάσεις διατίθενται παντού.
Το Ρέθυμνο είναι μια πόλη που σε καλεί να επιβραδύνεις, να χαθείς στα σοκάκια, να καθίσεις σε μια ταβέρνα και να απολαύσεις τη ζωή. Είναι το μέρος όπου η ιστορία είναι ζωντανή, η ομορφιά είναι παντού, και η ψυχή της Κρήτης χτυπά δυνατά. Από τη Φορτέτζα μέχρι το λιμάνι, από το Αρκάδι μέχρι την Πρέβελη, το Ρέθυμνο θα σας μείνει χαραγμένο στην καρδιά - η πιο αναγεννησιακή, η πιο ποιητική, η πιο αυθεντική πόλη της Κρήτης.
