Παραλία Αχλιά (Γαλήνη) Ιεράπετρας

Ιστορία & Ετυμολογία 

Το τοπωνύμιο Κουτσουνάρι αποδίδεται στο αγριοτριανταφυλλιά ή αγκαθωτό θάμνο που στην κρητική διάλεκτο ονομάζεται κουτσουνάρι (από το τουρκογενές «kuşkonmaz» ή μεσαιωνικό ελληνικό «κουτσουνάρα», το τριαντάφυλλο της αγριάδας) — ένα φυτό εξαιρετικά συχνό στις πλαγιές του νότου. Η εκδοχή αυτή συνδέεται με τη χαρακτηριστική βλάστηση της περιοχής πριν από την τουριστική ανάπτυξη. 

Ο σύγχρονος οικισμός δεν είναι αρχαίος: άρχισε να διαμορφώνεται ουσιαστικά από τη δεκαετία του 1970, όταν η τουριστική ανάπτυξη της νότιας Κρήτης έφερε τους πρώτους επισκέπτες στην παρακείμενη μεγάλη παραλία. Η δημιουργία ξενοδοχείων, κάμπινγκ και εξοχικών κατοικιών μεταμόρφωσε σταδιακά την περιοχή από αγροτική σε τουριστική. 

Αρχαιολογικό ενδιαφέρον παρουσιάζει η θέση Βοθώνοι στο ανατολικό άκρο της παραλίας, όπου σώζονται λαξευτές ρωμαϊκές ιχθυοδεξαμενές — αψευδής μαρτυρία της αλιευτικής δραστηριότητας στα παράλια της Ιεράπυτνας (αρχαία Ιεράπετρα) κατά τη ρωμαϊκή περίοδο. 

Παραλίες 

Μεγάλη Παραλία (Long Beach) 

Η κύρια παραλία του Κουτσουναρίου εκτείνεται σε μήκος ~5 χλμ με άμμο χοντρή και γκριζωπή. Είναι κατά τόπους οργανωμένη (ξαπλώστρες, ομπρέλες, ντους), με ξενοδοχεία, ταβέρνες και μινι μάρκετ διασπαρμένα κατά μήκος. Αλμυρίκια προσφέρουν φυσική σκιά. Το φθινόπωρο ανθίζουν τα λευκά κρίνα της άμμου (Pancratium maritimum), σημάδι του τέλους της θερινής σεζόν. 

Ψαροπούλα 

Μικρός κόλπος στο ανατολικό άκρο της παραλίας, με άμμο και βραχώδη βυθό, κατάλληλος για σνόρκελ. Διαθέτει ομπρέλες, ξαπλώστρες, ντους και θαλάσσια σπόρ. 

Βίλλα του Δεσπότη (Kakkos Bay) 

Η ιδιωτική παραλία του ξενοδοχείου Kakkos Bay, με βράχους στα άκρα για βουτιές. Είναι οργανωμένη με ομπρέλες και ντους. 

Παραλία Καθαράδες 

Παραλία ~2 χλμ ανατολικά, σχετικά ήσυχη με χαλικωτό υπόβαθρο. Από εκεί ξεκινάει η διαδρομή για το Φαράγγι Μυλωνά. 

Φύση & Φαράγγια 

Φαράγγι Μυλωνά 

Το Φαράγγι Μυλωνά (ή Φαράγγι Αγίου Ιωάννη) βρίσκεται ~4,5 χλμ από την παραλία, στην καταπράσινη περιοχή των ορέων Θρύπτης, ~18 χλμ ανατολικά της Ιεράπετρας. 

Το κύριο αξιοθέατο είναι ο 40μετρος καταρράκτης στο τέλος του φαραγγιού προς την παραλία Κακιά Σκάλα. Ρέει νερό όλο το χρόνο. Υπάρχει και εύκολη διαδρομή ~20 λεπτών μέσα από πευκόδασος αρχίζοντας από το ασφαλτόδρομο Κακιάς Σκάλας. Ενδείκνυται από πινακίδα στην έξοδο του δρόμου. 

Δάσος Θρύπτης 

Η περιοχή περιβάλλεται από το πευκόδασο βουνό της Θρύπτης με τη μεγαλύτερη κορυφή στα 1.476 μ. Στο ίδιο μασίβο βρίσκεται και ο Καταρράκτης Μάστορα, επίσης αξιοθέατος για πεζοπόρους. 

Αποστάσεις 

Πρακτικές Πληροφορίες 

• Πρόσβαση: Οδικώς μέσω εθνικής οδού Ερήμου-Μακρύγιαλου. Εξυπηρετείται και από αστικά λεωφορεία από Ιεράπετρα. 
• Κατάλυμα: Ξενοδοχεία, ενοικιαζόμενα διαμερίσματα, camping, bungalows. 
• Υπηρεσίες παραλίας: Ξαπλώστρες, ομπρέλες, ντους, θαλάσσια σπόρ, parking. 
• Γαλάζια Σημαία: Ναι — καθαρά νερά και καλή οργάνωση. 
• Κατάλληλο για: Οικογένειες, εραστές της πεζοπορίας (Φαράγγι Μυλωνά), επισκέπτες που αναζητούν ήσυχία μακριά από τα πλήθη των βόρειων ακτών. 
• Περίοδος: Μάιος – Οκτώβριος. Το καλοκαίρι προσφέρει εξαιρετικά ήρεμη θάλασσα και ηλιοφάνεια.